Weißes Wachs: in Salzwasser sieden, an der Sonne bleichen

Moderne Übersetzung

Wachs wird auf folgende Weise gebleicht. Nimm das weißeste und reinste Wachs, schneide es in kleine Stücke und gib es in ein irdenes Gefäß. Gieße Meerwasser oder Salzlake darauf, so viel, dass es zum Sieden reicht, und wirf auch ein wenig Natron hinein. Das alles setze über ein schwaches Feuer.

Hat es zwei- oder dreimal aufgewallt, hebe das Gefäß vom Feuer, kühle das Wachs sogleich mit kaltem Wasser ab und nimm es heraus. Hast du den Unrat abgeschabt, falls welcher daran hängt, gib es in anderes Salzwasser und siede es noch einmal. Hat es wie zuvor zwei- oder dreimal aufgewallt, hebe es wieder vom Feuer.

Dann nimm den Boden eines anderen irdenen Topfes oder ein kleines rundes Brett mit einem Griff in der Mitte wie ein Butterstößel, aber ohne Löcher. Netze seinen Boden zuerst in kaltem Wasser und tauche ihn in das heiße Gefäß. Sobald der nasse Boden das Wachs berührt, zieh ihn wieder heraus, und am Boden bleibt eine dünne Scheibe haften. Hast du sie abgenommen, netze den Boden wieder und tauche ihn wie zuvor ein. So mach es, bis du alles Wachs in Scheiben herausgeholt hast.

Diese Scheiben hänge an der freien Luft an einer Schnur auf, die durch sie gezogen ist, so dass sie einander nicht berühren, und besprenge sie im Sonnenschein mit Wasser, bis sie weiß sind. Will jemand das Wachs weißer haben, soll er es öfter sieden und alles Übrige ebenso machen wie zuvor.

Diese Art, Wachs zu bleichen, hat Dioskurides gelehrt, Buch 2, Kapitel 105.

Zutaten

Zubereitungshinweis

Was ist das? Butlers Weg, Wachs weiß zu machen: zweimal in Salzwasser mit ein wenig Natron aufwallen lassen, dann in dünnen Scheiben abnehmen und an der Sonne bleichen. Kein Lebensmittel. Ausgangsware ist schon das weißeste und reinste Wachs. Butler stellt den drei Wachsrezepten den Satz voran, dieses natürliche gelbe Wachs werde für bestimmte Zwecke künstlich weiß, rot und grün gemacht; gemeint ist das Wachs, dessen Auslassen er zuvor beschreibt (but-006). Rot und Grün folgen in but-016 und but-017.

Zwei Gänge in Salzwasser. Das Wachs kommt in Stücken in ein irdenes Gefäß, Meerwasser oder Salzlake nur so viel, dass es sieden kann, dazu ein wenig Natron, und das bei schwachem Feuer. Das Ende eines Gangs ist kein Zeitmaß, sondern das zwei- bis dreimalige Aufwallen. Danach wird das Wachs abgekühlt und herausgenommen, Unrat, der daran hängt, abgeschabt und der Gang in frischem Salzwasser wiederholt. Warum Salz und Natron, sagt Butler nicht. Natron ist eine Lauge und löst beim Sieden Schmutz- und Harzreste aus dem Wachs; in größerer Menge griffe es das Wachs selbst an, daher nur ein wenig.

Das Abkühlen. Wie das kalte Wasser ans Wachs kommt, lässt der Text offen. Naheliegend: Es wird ins Gefäß gegossen, das Wachs erstarrt obenauf, wird als Ganzes herausgehoben, und der Unrat an seiner Unterseite wird abgeschabt. Ebenso möglich ist, das Wachs erst herauszunehmen und dann zu übergießen.

Der nasse Boden. Nach dem zweiten Gang ist das Wachs im Gefäß noch flüssig. Der Boden eines Topfes oder das runde Brett, dessen Griff in der Mitte sitzt wie beim Stößel des Butterfasses, nur ohne Löcher, wird in kaltem Wasser genetzt und nur kurz auf das Wachs gesetzt. An der kalten, nassen Fläche erstarrt eine dünne Schicht, die sich abnehmen lässt. Dass Nässe das Ankleben verhindert, nutzt Butler auch beim Auslassen: Beutel, Presse und Schaumlöffel werden genetzt, damit das Wachs nicht haftet (but-006). Deshalb wird der Boden vor jedem Eintauchen neu genetzt.

Bleichen an der Sonne. Die Scheiben hängen an einer durchgezogenen Schnur, frei und ohne einander zu berühren, und werden im Sonnenschein mit Wasser besprengt, bis sie weiß sind. Eine Dauer nennt Butler nicht. Wem das Wachs nicht weiß genug ist, der siedet es öfter und wiederholt alles. Warum er dünne Scheiben will, begründet er nicht.

Niter. Gemeint ist Natron, natürliche Soda: das nitrum der Antike (Köbler, Mittellatein: „Laugensalz, Natron, Soda“; Meyers: „bei den Alten natürliche Soda“). Cotgrave 1611 und Blount 1656 beschreiben „Nitre“ als salzähnlichen, hellen oder rötlichen, schwammig-löchrigen Stoff und schreiben, neuere Autoren verwechselten ihn fälschlich mit Salpeter; Butler beruft sich für das Verfahren ausdrücklich auf Dioskurides. Ludwig 1706 gibt „Nitre“ mit „Salpeter“ wieder; diese Lesart steht als Alternative im Apparat.

Praxis. Heißes Wachs verbrennt die Haut und fängt an offener Flamme Feuer. Butler arbeitet deshalb im Wasser und bei schwachem Feuer; so bleibt es auch heute. Das genetzte Brett ruhig eintauchen und wieder herausziehen, damit heißes Wasser und Wachs nicht spritzen.